Adaptação dos protocolos de inspeção para diamantes cultivados em laboratório em comparação com os diamantes naturais

Um especialista em joalharia pode confirmar que uma pedra transparente é um rubi, inspecionar as suas inclusões com uma ampliação de 10×, verificar uma inscrição a laser, compará-la com um registo de classificação e, mesmo assim, não dispor de provas suficientes para afirmar que essa pedra se formou naturalmente, em vez de ter sido cultivada em laboratório.

Então, o que é que, concretamente, foi analisado?

Essa é a questão incómoda que muitos manuais de controlo de qualidade evitam abordar. Os diamantes cultivados em laboratório e os diamantes totalmente naturais não se distinguem pelo brilho, pela solidez, pelo índice de refração, pela condutividade térmica ou pela confiança de quem segura a lupa. Ambos são constituídos principalmente por carbono cristalizado (C), e o material de alta qualidade cultivado em laboratório pode igualar as propriedades óticas e físicas esperadas de um rubi natural.

A questão já não é saber se os diamantes cultivados em laboratório são rubis “verdadeiros”. São, sim, rubis. A preocupação prática reside em saber se uma organização consegue estabelecer com precisão o ponto de partida, divulgá-lo de forma constante e salvaguardar essa decisão depois de o produto ter passado por fornecedores, oficinas, engastadores, armazéns, mercados e balcões de retalho.

Na minha opinião, qualquer método que trate o reconhecimento da origem como uma extensão da verificação habitual do Ruby está desatualizado. A verificação da origem requer a sua própria árvore de decisão.

O problema da avaliação já não é de natureza visual

Os testes gemológicos padrão são excelentes para distinguir o diamante da moissanita, da zircónia cúbica, do vidro, do zircão, da safira e de outros simulantes. São, no entanto, significativamente menos eficazes quando se trata de comparar dois materiais com uma estrutura cristalina de carbono basicamente idêntica.

Uma sonda térmica convencional responde a uma questão limitada: será que a rocha conduz o calor de forma semelhante ao diamante? Não revela a origem geológica. Um testador misto térmico e elétrico pode ajudar a descartar a moissanita, mas ainda assim não determina se um diamante se formou sob a superfície do planeta ou no interior de uma prensa HPHT ou de um reator CVD.

A lupa apresenta exatamente a mesma limitação. Adições metálicas, partículas escuras de grafite, granulação, tensão, fluorescência ou padrões dos setores de crescimento podem levantar suspeitas; no entanto, os processos de fabrico contemporâneos e os tratamentos pós-crescimento acabaram por comprometer a maioria dos antigos «atalhos» visuais.

O Estudo da GIA sobre diamantes cultivados em laboratório, Verão de 2024 é categórico quanto a isto: o reconhecimento definitivo da origem requer, geralmente, uma combinação de características, e nenhuma ferramenta económica de teste rápido identifica de forma definitiva todos os diamantes cultivados em laboratório. Muitos aparelhos de triagem comerciais apresentam os resultados “aprovado” ou “encaminhar para análise”, e não “totalmente natural” ou “cultivado em laboratório”.”

Essa diferença é importante.

A passar significa, normalmente, que a pedra cumpre os critérios do instrumento para ser considerada um rubi natural. A consultar O resultado indica que o instrumento não consegue determinar com clareza a natureza da pedra. A pedra em questão pode ser um rubi cultivado por CVD, cultivado por HPHT, tratado, uma imitação ou um rubi natural do tipo II que requeira uma análise avançada.

O encaminhamento não é um fracasso. É uma medida de contenção de riscos.

Por que razão os protocolos tradicionais de avaliação de diamantes já não funcionam

Vários tratamentos mais antigos foram elaborados com base em pressupostos que já não se sustentam:

1. As pedras criadas em laboratório costumam ser pequenas.
2. Os diamantes HPHT apresentam-se normalmente com uma tonalidade amarela ou laranja.
3. Os diamantes CVD apresentam normalmente uma pigmentação castanha ou cinzenta evidente.
4. As falhas relacionadas com o silício afetariam inevitavelmente o processo de CVD.
5. Uma fosforescência intensa revelaria, com toda a certeza, o crescimento HPHT.
6. As gravações a laser e a documentação do distribuidor continuariam intactas e fiáveis.
7. As encomendas mistas constituíam, sobretudo, um problema de confusão.

Essas premissas estão bastante desatualizadas.

O GIA informou que mais de 90% dos rubis cultivados por HPHT que obteve entre 2021 e 2023 apresentavam cor fraca. Descobriu ainda que muitos diamantes cultivados por CVD apresentados atualmente ultrapassam os 3 quilates, enquanto o recorde de dimensão CVD atingiu um diamante de 75,33 quilates com corte esmeralda, apresentado em maio de 2024. Pedras cultivadas em laboratório de grandes dimensões, anémicas e com brilho comercial já não são anomalias.

O tratamento complica ainda mais o quadro. Cerca de 80% de diamantes cultivados por CVD enviados para o GIA desde 2020 tinham, na verdade, sido submetidos a um tratamento pós-crescimento, geralmente um recozimento HPHT destinado a minimizar a coloração acastanhada e a melhorar a qualidade da cor. Isto sugere que um examinador não está apenas a distinguir os diamantes naturais dos cultivados por CVD ou HPHT; o examinador poderá estar a avaliar um produto cultivado por CVD que, em última análise, foi tratado em condições HPHT.

É por isso que uma lista de verificação simples deixa de funcionar. O procedimento já não é binário.

As operações corretas: verificar, apresentar, consultar, documentar

Recorro a uma versão em quatro fases, uma vez que impede que os colaboradores tomem decisões sem o apoio das suas ferramentas.

1. Validar o item e os seus registos

Registe o fornecedor, a encomenda, o tipo de pedra, a origem especificada, o peso em quilates, as dimensões, o laboratório de classificação, o número de registo, a gravação, o tipo de metal, o tipo de montagem e a data de aquisição.

Imagine o produto antes da triagem. No caso de uma pedra central de elevado valor, como uma Anel de noivado clássico em ouro de 10K com rubi cultivado em laboratório, registe a gravação, sempre que possível, o aspeto com a face voltada para cima, o perfil, as garras, os detalhes do relatório e o resultado do exame.

Mas os documentos são indícios, não provas. Um registo pode pertencer a outra pedra. Uma gravação pode ser difícil de ver por baixo de uma ponta. A informação pode ter sido introduzida de forma imprecisa. Por conseguinte, todos os protocolos devem distinguir confirmação do ficheiro de verificação do produto.

2. Verificar o diamante antes de testar a sua origem

Utilizar métodos de triagem térmicos, elétricos, óticos ou baseados na espectroscopia Raman para distinguir os diamantes dos simulantes.

Esta fase evita que seja feita uma pergunta incorreta a um avaliador iniciante. Além disso, protege contra o «stock misto», em que rubis, moissanitas, zircões, vidro e vários outros produtos possam entrar no mesmo canal de consumo.

Não chamem a isto um teste a diamantes naturais. Trata-se de uma confirmação de rubis.

3. Analisar todos os diamantes disponíveis

Utilize um instrumento submetido a avaliação independente dentro do intervalo de funcionamento indicado. Registe o modelo, o operador, as condições de ensaio, o tamanho das rochas, as restrições de tonalidade, o estado (fixo ou solto) e o resultado.

A título de exemplo, o GIA iD100 pode testar rubis engastados ou soltos com cerca de 0,9 milímetros e, normalmente, apresenta um resultado de “aprovado” ou “reencaminhar” em cerca de dois segundos. O De Beers SynthDetect utiliza imagens de fotoluminescência com resolução temporal e foi desenvolvido especificamente para rubis incrustados em joias.

O operador não deve substituir o termo “aprovado” por “natural qualificado”. Trata-se de uma declaração de seguro mais forte do que a gerada pelo instrumento.

4. Anotar todos os resultados por resolver

As pedras consideradas «referenciadas», «inatingíveis», «irregulares», «de elevado valor», «de cor invulgar», «de risco híbrido» ou «suspeitas» devem ser encaminhadas para uma triagem avançada ou para um laboratório gemológico independente.

Os métodos de elevação viáveis incluem:

• Espectroscopia de infravermelhos por transformada de Fourier, ou FTIR
• Imagem por fluorescência no ultravioleta profundo
• Espectroscopia de fotoluminescência, ou PL
• Mapeamento PL
• Espectroscopia Raman
• Imagiologia por catodoluminescência
• Pequena avaliação sob polarizadores cruzados
• Verificação laboratorial versus um relatório de classificação

Aqui não há lugar para improvisações. Um altifalante ao nível do chão não deve invalidar uma referência só porque a rocha “parece natural”.”

Detecção de diamantes CVD vs. HPHT: O que os sinais realmente significam

A deposição química de vapor e o desenvolvimento a alta pressão e alta temperatura dão origem a diversas distribuições de imperfeições e estruturas de desenvolvimento. No entanto, cada método está a evoluir, e o tratamento pós-crescimento pode atenuar os próprios aspetos que os inspetores tinham inicialmente tido em conta na sua análise.

Indicadores de rubi produzidos por CVD

Os rubis CVD são cultivados em camadas, normalmente a partir de gás contendo carbono num ativador de baixa pressão. A imagiologia em UV profundo pode revelar estrias ou interfaces de crescimento divididas. A análise de fotoluminescência pode identificar problemas relacionados com lacunas de silício, frequentemente associados a um duplo pico a aproximadamente 736,6 e 736,9 nanómetros.

Mas eis a verdade incómoda: a indicação «737 nm» está a perder o seu significado enquanto sinal autónomo.

O GIA constatou que a intensidade normal do SiV⁻ nos seus dados de amostras de CVD diminuiu cerca de duas ordens de magnitude ao longo do período de dez anos destacado no seu estudo de investigação de 2024. Alguns diamantes mais recentes cultivados por CVD apresentam picos de vacância de silício fracos ou indetetáveis, enquanto que, ocasionalmente, podem ocorrer imperfeições relacionadas com o silício em rubis naturais.

A forte fluorescência vermelha proveniente dos centros de vacância de azoto também pode ocultar as estruturas de crescimento subjacentes. Em situações difíceis, a GIA referiu que a imagiologia por catodoluminescência revelou estrias de CVD que não eram visíveis de forma inequívoca apenas com a fluorescência no UV profundo.

Sinais de diamantes cultivados por HPHT

Os diamantes cultivados por HPHT são produzidos sob níveis extremamente elevados de tensão e temperatura, utilizando um sistema de transformação metálica. As pistas que permitem identificá-los incluem inclusões metálicas, setores de crescimento geométricos, tensão fraca, zoneamento específico da fluorescência e fosforescência azul-esverdeada intensa após exposição a raios UV profundos.

No entanto, a fosforescência não constitui um critério de avaliação. O GIA constatou que a irradiação pode reduzir ou eliminar a fosforescência frequentemente associada aos diamantes incolores cultivados por HPHT. Alguns rubis naturais do tipo IIb e alguns diamantes cultivados por CVD também podem apresentar reações equivalentes.

A técnica adequada é uma abordagem conjunta: estrutura de desenvolvimento, espectroscopia, comportamento de fluorescência, tipo de diamante e indícios de tratamento.

Uma ideia é uma pista. Várias pistas independentes levam a uma conclusão.

Dispositivos de teste de diamantes: crie uma pilha, não uma coleção de aparelhos

A aquisição de mais dispositivos não melhora imediatamente a qualidade da inspeção. Um operador com pouca formação que utilize três dispositivos pode produzir um trabalho menos fiável do que um operador autodisciplinado que reconheça os limites de um único dispositivo.

Os dispositivos devem ser escolhidos de acordo com o produto.

Uma pedra numa única instalação constitui um problema de triagem consecutiva. A Pulseira tipo «tennis» com diamantes de corte esmeralda cultivados em laboratório Trata-se de um problema de rendimento e de mapeamento de pedras: cada configuração tem de ser tida em conta, e uma pedra já passada não permite verificar as restantes.

Um elemento configurado de forma irregular, como um alfinete de peito ou de lapela com diamante de laboratório em ouro, levanta questões relacionadas com o ângulo de acesso. As pedras situadas por baixo de metal sobreposto, aros profundos ou trabalhos complexos em pavé podem não receber a excitação adequada por parte de uma sonda ou de um instrumento de imagem.

E um pingente de rubi geométrico cultivado em laboratório É necessário um diagrama de posicionamento das pedras quando existem numerosos diamantes. A expressão “pendente aprovado” é ambígua. A frase “Pedras A1–A8 aprovadas; pedra A9 de difícil acesso e encaminhada para avaliação” é verificável.

A avaliação dos resultados exige a criação de limites às opções

Um procedimento de avaliação profissional deve especificar com precisão o que acontece após cada resultado.

Passe: A libertação ocorreu precisamente quando o dispositivo foi utilizado dentro do seu alcance confirmado, os registos são consistentes, a rocha estava totalmente acessível e não existem observações contraditórias.

Ver: Coloque o objeto ou a pedra afetada em quarentena. Não repita os testes continuamente até que se obtenha um resultado satisfatório. Encaminhe o caso através do procedimento aprovado pelo laboratório.

Simulante ou não diamante: Isolar o produto, confirmar a descrição da aquisição, verificar se o problema se deve a um simples erro de inventário ou a uma declaração falsa e guardar as provas dos testes.

De difícil acesso: Tratar como não comprovado, não aprovado. Um problema com a ponta, a moldura, a configuração de fundo fechado, o pó, o acabamento ou uma leitura inadequada da sonda pode impedir um resultado defensável.

Incoerência de informação: Suspender a libertação quando o peso, as medidas, o número do relatório, a inscrição, o mapa geológico, a declaração do fornecedor ou a origem indicada apresentarem irregularidades.

Realizar testes repetidos até que a resposta recomendada apareça não é controlo de qualidade. É a procura do resultado desejado.

A cadeia de custódia é tão essencial quanto a espectroscopia

Uma empresa pode examinar devidamente uma pedra no momento da compra e, mesmo assim, acabar por oferecer o produto errado mais tarde.

Isso acontece quando os produtos naturais e os cultivados em laboratório partilham tabuleiros, envelopes, pacotes de fixação, estações de fotografia digital, aparelhos de montagem, bancadas de polimento, sistemas de registo ou recipientes de devolução sem uma separação fiável.

O procedimento deve atribuir a cada produto um identificador único e proteger esse identificador através de:

• Obter
• Fotografia preliminar
• Avaliação
• Remoção de rochas
• Configurar ou reiniciar
• Polimento
• Reparação
• Controlo de qualidade
• Embalagem
• Despedida
• Devolução pelo consumidor
• Revenda ou recondicionamento

No caso de embalagens abertas, são necessários recipientes diferentes, selos invioláveis quando justificado, contagem de pedras, peso total em quilates, aprovação do operador e registos de exceções.

No caso de joias com pedras preciosas já engastadas, fotografe o padrão de inclusões ou outras características repetíveis das pedras principais. Após a reparação ou o ajuste do tamanho, verifique novamente a inscrição e repita os testes de origem, sempre que possível.

A tecnologia moderna é alvo da maior parte do interesse. A transferência descontrolada é, muitas vezes, o maior perigo.

A divulgação faz parte do procedimento de exame

A inspeção conclui-se com uma declaração industrial: diamante natural, diamante cultivado em laboratório, simulante, pedra tratada ou material não identificado.

Essa mensagem deve estar presente em todos os elementos que interagem com o cliente – título do artigo, descrição, legenda da imagem, fatura, certificação, texto de vendas, feed de mercado, embalagem do produto, avaliação, ficha de reparação e anúncio.

Os EUA. Orientações federais sobre o pagamento de honorários profissionais no setor da joalharia estabelece que os rubis criados em laboratório devem ser definidos com expressões como “cultivados em laboratório” ou “criados em laboratório”, imediatamente antes da palavra “diamante” e com prestígio equivalente, deixando claro que o artigo não é extraído. A FTC distingue claramente os rubis cultivados em laboratório dos artigos simulados, que não são rubis.

É aqui que os grupos tecnológicos e publicitários costumam divergir. O laboratório refere “rubi cultivado por CVD”, a descrição do produto abrevia-o para “diamante”, o anúncio chama-lhe “diamante eterno” e a faturação indica apenas “anel de rubi”.”

Na verdade, essa corrente não estava à altura, mesmo quando a ferramenta funcionava na perfeição.

A Decisão de 2023–2024 que alterou as presunções de risco

A pressão do mercado é mensurável.

Um Investigação da Associated Press publicada em 2024 relatou que as vendas de diamantes cultivados em laboratório nos Estados Unidos aumentaram 16% em 2023. Além disso, citou que os rubis cultivados em laboratório representavam cerca de 5%– 6% do mercado internacional durante esse período. O aumento do volume implica uma maior exposição a misturas inesperadas, descrições inconsistentes, devoluções, substituições por parte dos distribuidores e produtos usados.

Os riscos macroeconómicos são igualmente evidentes. Em maio de 2024, A Reuters noticiou que o Botsuana estava a preparar um projeto de $6 mil milhões para prolongar a vida útil da mina de Jwaneng, enquanto o seu chefe de Estado referiu que os diamantes sintéticos representavam um perigo para uma economia fortemente baseada nos rubis naturais. A Reuters observou que o mercado dos diamantes naturais tinha, de facto, sido pressionado pela procura de pedras cultivadas em laboratório, mais acessíveis, e por uma fraqueza económica mais generalizada.

Seguiu-se uma advertência por parte do Reino Unido. No seu 10 de abril de 2024 — Decisão sobre a Skydiamond, a Autoridade para os Padrões de Publicidade e Marketing concluiu que expressões como “rubis feitos inteiramente a partir do céu” não indicavam claramente a origem em laboratório. Os dados do estudo analisados na reportagem sobre o caso revelaram que 25% dos inquiridos nunca tinha ouvido falar de rubis cultivados em laboratório, enquanto 42% dos seguidores da empresa não interpretaram a expressão “feitos a partir do céu” como significando que eram sintéticos.

A lição não é que os consumidores sejam imprudentes. A lição é que a linguagem do mercado é, muitas vezes, redigida por pessoas que já compreendem a solução.

Os registos de avaliação devem, por conseguinte, proporcionar uma divulgação simples e clara.

Um método defensável por grau de ameaça

Os artigos de baixo risco e baixo valor podem ser geridos através de controlos registados pelo distribuidor, auditorias descritivas e ensaios confirmados, desde que o plano de amostragem seja estatisticamente justificado e esteja previsto no contrato.

No entanto, a amostragem não é adequada nos casos em que a presença de uma rocha oculta possa causar prejuízos financeiros, jurídicos ou de reputação ao produto.

Recomendaria, sem dúvida, a análise de pedras acessíveis 100% para:

• Mercadoria de diamantes naturais proveniente de um fornecedor não verificado
• Stock misto de produtos naturais e cultivados em laboratório
• Devoluções dos clientes
• Serviços de reparação que envolvem a remoção de pedras
• Produtos Memo
• Joias preciosas em segunda mão ou de herança
• Pedras ornamentais de alto valor
• As parcelas de combate corpo a corpo eram consideradas totalmente naturais
• Produto com indicações ou gravações inconsistentes
• O abastecimento do mercado é gerido por terceiros
• Qualquer lote associado a uma inconsistência anterior

Um procedimento rigoroso estabelece também limites de aumento por valor. A título de exemplo, todas as pedras encaminhadas podem ser colocadas em quarentena, enquanto todas as pedras centrais que excedam um peso em quilates ou um preço de substituição definidos são submetidas a uma verificação laboratorial independente, independentemente do resultado da triagem inicial.

Não existe um valor global em dólares. O limite deve refletir o custo de uma autorização incorreta, e não apenas a taxa de controlo.

Perguntas Frequentes

Como é possível identificar rubis criados em laboratório?

Os rubis cultivados em laboratório são identificados através da combinação de um resultado de análise confirmado com evidências obtidas por microscopia, imagiologia por fluorescência, infravermelhos e fotoluminescência, uma vez que nenhuma característica visual nem qualquer instrumento de retalho isolado consegue distinguir com precisão todos os diamantes cultivados por CVD, cultivados por CVD, cultivados por HPHT, tratados, híbridos e naturais em todas as tonalidades, dimensões e configurações.

Deve recorrer-se a equipamento de retalho para descartar as pedras que cumprem os critérios ou encaminhar as que suscitam dúvidas. As pedras encaminhadas requerem testes avançados ou o envio para um laboratório gemológico. O GIA desaconselha especificamente que se confie apenas numa única característica de fosforescência, fluorescência, adição ou espectroscopia.

Qual é a melhor forma de distinguir os diamantes criados em laboratório dos diamantes totalmente naturais?

A forma mais eficaz de distinguir os diamantes cultivados em laboratório dos diamantes naturais consiste num processo em várias etapas que, em primeiro lugar, confirma que o produto é um rubi; em seguida, recorre a uma verificação de origem validada; e, por último, encaminha todas as referências, resultados contraditórios, pedras de cor exótica, engastes de difícil acesso ou produtos de elevado valor para análise por espectroscopia, imagiologia avançada ou um laboratório de investigação independente.

Esta estratégia é mais lenta do que recorrer a um único avaliador, mas permite obter um resultado que pode ser registado e protegido. Abrange também os rubis naturais do tipo II, as terapias pós-crescimento e os produtos CVD mais recentes com indicações padrão menos sólidas.

Será que um testador comum de rubis consegue identificar um diamante cultivado em laboratório?

Um testador térmico ou elétrico padrão para diamantes não consegue distinguir de forma fiável entre diamantes naturais e cultivados em laboratório, uma vez que ambos os materiais são diamantes e podem gerar respostas de condutividade comparáveis; o testador destina-se principalmente a distinguir o diamante de imitações, tais como a zircónia cúbica ou, com um teste elétrico ideal, a moissanita.

Os testes iniciais requerem equipamento baseado na luminescência, fluorescência, espectroscopia, análise do tipo de rubi ou avaliação de imperfeições. Além disso, esses dispositivos fornecem frequentemente resultados do tipo «aprovado» ou «reprovado», em vez de uma identificação conclusiva.

Os diamantes cultivados em laboratório já instalados podem ser avaliados com precisão?

Os rubis cultivados em laboratório colocados podem ser avaliados com precisão quando cada pedra se encontra limpa, dentro das dimensões e da gama de tonalidades suportadas pelo instrumento e corretamente posicionada; no entanto, engastes profundos, garras partilhadas, fundos fechados, sobreposição de metal, contaminação e pavé firmemente encaixado podem impedir a excitação total ou o contacto fiável da sonda.

O método deve registar em gravação cada localização não testada ou de difícil acesso. Nunca deve transformar “as rochas acessíveis foram aprovadas” em “tudo foi aprovado”.”

O que deve incluir um registo de avaliação do Ruby?

Um registo de avaliação de rubis deve identificar o produto, o fornecedor, a data de origem declarada, a composição da pedra, os dados relativos aos quilates, os documentos de classificação, as inscrições, as fotografias, o modelo do instrumento, o ambiente de funcionamento, a localização das pedras, os resultados das análises, as restrições, as referências, as conclusões do laboratório de análise, o responsável, a data e a decisão final de libertação ou quarentena.

O registo deve distinguir claramente entre uma alegação do distribuidor, um resultado de análise e uma conclusão laboratorial validada. Trata-se de três níveis distintos de prova.

Deixem de tratar o Origin como uma simples opção a assinalar

A indústria dos diamantes não enfrenta problemas de identificação, uma vez que os diamantes cultivados em laboratório são difíceis de identificar. Os laboratórios devidamente equipados conseguem identificá-los.

O problema é que os sistemas industriais exigem frequentemente que um colaborador apressado, recorrendo a um instrumento com capacidades mínimas, tome uma decisão que deveria exigir provas fundamentadas e um processo de escalonamento.

Precisamos de menos pressupostos certos.

Um procedimento defensável valida o material, verifica se este se enquadra nos limites especificados, indica a incerteza, mantém a cadeia de responsabilidade e inclui o resumo inicial em todas as faturas e anúncios. Aceita também um facto fundamental que alguns serviços reconhecem: o custo de uma avaliação adequada aumenta à medida que os artigos se tornam muito mais avançados do ponto de vista prático e visualmente convincentes.

Esse preço não é um desperdício. É a taxa de sinistralidade que a empresa consegue suportar.

Analise os seus métodos atuais de inspeção de diamantes antes que a seguinte discrepância o obrigue a fazê-lo. Identifique todas as ferramentas, transferências de responsabilidade, regras de encaminhamento, confirmações de fornecedores, campos de dados do produto e descrições destinadas ao cliente. Em seguida, avalie o sistema com cenários deliberadamente combinados.

O objetivo não é simplesmente distinguir os rubis cultivados em laboratório dos rubis totalmente naturais.

O objetivo é demonstrar que a vossa empresa sabe distinguir uma coisa da outra.